材料试验指的是对材料的质量及其在不同条件下的各种性能的检测和评定，材料试验的种类繁多，现代常用的有机械、物理、化学、腐蚀、磨损试验和无损检测以及工艺性能试验等。
1、机械性能试验
测量材料在力或能的作用下所表现的特性，如强度、刚度、塑性、韧性、硬度等。有时要求在某些特定环境，例如高温、低温、腐蚀等条件下进行试验。由于工程结构和机械零件绝大部分是在受力的情况下工作，机械性能是他们的主要性能，因而这类试验应用较广。
2、物理性能试验
利用材料的各种物理效应来检测材料的一系列特性，包括化学组成和价态、表面形貌、晶体结构、显微组织等，或确定一些物理性能参数，如比热容、热/电导率、膨胀系数等。这类试验中的很大一部分能揭示材料的微观特征，从而可与宏观性能联系起来，用于分析质量问题和失效事故，以及进行材料科学中的基础性研究等。
3、化学分析
定性或定量地测定材料的化学组分和结构。所用方法主要有两大类：
以各种化学反应作为基础的经典化学分析方法；
利用各种元素的不同物理或物理-化学效应的仪器分析方法；
前者灵活性较大，为很多标准分析方法所采用。后者的特点是分析速度快、灵敏度高，但试验装备通常较庞大复杂，价格昂贵，适用于大批量和成分较复杂的试样分析工作。
4、腐蚀试验
检测金属或其他材料因与环境发生相互作用而引起的化学或物理（或机械）–化学损伤过程的材料试验。腐蚀试验是掌握材料与环境所枸成的腐蚀体系的特性,了解腐蚀机制，从而对腐蚀过程进行控制的重要手段。
5、磨损试验
测定固体在受另一相互接触的固体的摩擦，或受固体、液态或气态颗粒的碰撞所引起的表面损耗——磨损。这类试验尚无*的统一标准，《GB/T12444-2006金属材料磨损试验方法试环-试块滑动磨损试验》可供参考。由于很多因素如介质的腐蚀作用、零件的振动、磨粒的形状和相对的运动速度等均会显著地影响磨损率，实验室的试验结果常与实际情况有较大的出入，应用时须加注意。
6、无损检测
在保持被检物完好的条件下利用各种物理效应查出被检物表面或内部的缺陷，或测定其他组织、性能和其他物理量。不损害被检物的使用性能是它有别于一般材料试验的特点。这类试验是保证产品质量和安全使用的重要手段。
7、工艺性能试验
测定材料加工成半成品或成品所用的工艺过程（铸造、锻压、焊接、金属热处理、切削加工等）的难易程度。这种试验对判定材料能否投入正常生产有很大意义，对于发展新材料也很重要。
材料试验是对材料进行测试，能够为材料生产厂家提供研制和发展新材料、改进材料质量、发挥材料最大限度潜力（选用适当的许用应力）、分析材料制件故障提供理性的科学支持。对材料使用厂家来说，材料测试能够提供购买标准和依据。